2014年10月24日金曜日

ケツアルコアトルス Quetzalcoatlus

ケツァルコアトルス・ノルトロピ
Quetzalcoatlus northropi
翼開長:推定10~11m
 発見地:アメリカ(テキサス州)
時代:白亜紀後期
以前は翼開長15mもある、最大の翼竜といわれていましたが、このノルトロピ種に関しては翼の一部しか見つかっていません。その後発見された近縁種や頭骨や体の骨が見つかった同属の小型個体(翼開長5.5m)から推算すると、翼開長は約10m程度だったようです。また、本種よりもハツェゴプテリクスのほうが大きかった(12m)可能性が示唆されています(※ハツェゴプテリクスを同種とする説もあります)
近縁種の骨格から推定すると、非常に長い首と大きな頭を持ち、直立したときの頭の高さはキリン並み(5)だったようです。ただし、首はあまり曲がらなかったようです。
体重については70kgと推定する意見もありましたが、現在は150500kgはあったとする意見が主流となってきています。
 本当に飛べたかどうかも議論があり、現生鳥類の行動学的データを基にした研究によると、巨大すぎて飛べなかったとする説も提唱されていますが、一方でかなりの長距離を飛行移動出来た、という説もあります。
 食性についても、まったくわかっていません。魚食性とする説や、大きな体で陸上を歩き小さな動物や恐竜を捕まえて食べていたとする説などが挙げられています。
(イラスト・ふらぎ、解説文・ラクティア)

   復元骨格・テキサス大学記念博物館にて2007年撮影  

  ケツアルコアトルス(種未定)復元骨格
2012年・福井県立恐竜博物館・・特別展にて撮影
 


主な参考資料
・翼竜の謎恐竜が見あげた「竜」図録 福井県立恐竜博物館 P.99-101

・佐藤克文 巨大翼竜は飛べたのか スケールと行動の動物学 平凡社新書
 (飛行できなかったとする説)
 
・Sato, K., Sakamoto, K. Q., Watanuki, Y., Takahashi, A., Katsumata, N., Bost, C. A., & Weimerskirch, H. (2009).  Scaling of soaring seabirds and implications for flight abilities of giant pterosaurs. PloS one, 4(4), e5400.
 (首の骨や食性について)

・Witton, Mark P., and Darren Naish. "A reappraisal of azhdarchid pterosaur functional morphology and paleoecology." PLoS One 3.5 (2008): e2271.

2014年10月13日月曜日

オオツノジカ Megaloceros giganteus



オオツノジカ 
 Megaloceros giganteus
メガロケロス・ギガンテウス
(オオツノジカは和名。学名はMegaloceros giganteus

肩高:2.1m
発見地:ヨーロッパ~北アジア、アフリカ
時代:更新世後期
 

  最終氷期を生きた史上最大のシカ、それがオオツノジカです。その名の通り非常に大きな角をもち、その大きさは横幅3.5m、重さ40kgにもなりました。この大きな角は異性に対するアピールや、同性に対する威圧・闘争に使用されていたようです。
オオツノジカが生息していた時代には新人も生きており、17300年前に描かれたとされるフランス・ラスコーの壁画にはオオツノジカと思われる姿があります。
形態および骨・歯から抽出したDNAを用いた系統解析を行い、オオツノジカがヨーロッパに現在生息するダマジカに近縁である、とした研究結果があります。
オオツノジカは約40万年前に地球上に現れ、約8000年前に姿を消しました。シベリアからは7700年前のものとされる化石が見つかっています。絶滅の原因としては、人類による狩猟や環境の変化など、様々な説があります。
因みに日本にもヤベオオツノジカという大型のシカが生息していました。しかし、こちらはオオツノジカとは別属(Sinomegaceros)です。   
 (イラスト・ふらぎ、文・Kris S.

*今回は、オオツノジカの解説文は、大学で古生物学を専攻する Kris S.さんにお願いしました(ふらぎ)

全身復元骨格・2009年・ブリストル市立博物館にて撮影

主な参考資料
Lister, A.M., Edwards, C.J., Nock, D.A., Bunce, M., van Pijlen, I.A., Bradley, D.G., Thomas, M.G. & Barnes, I. (2005): The phylogenetic position of the 'giant deer' Megaloceros giganteus. Nature 438, 850-853.