ケツアルコアトルス Quetzalcoatlus

ケツァルコアトルス・ノルトロピ

Quetzalcoatlus northropi

翼開長：推定10~11m

 発見地：アメリカ（テキサス州）

時代：白亜紀後期

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以前は翼開長15mもある、最大の翼竜といわれていましたが、このノルトロピ種に関しては翼の一部しか見つかっていません。その後発見された近縁種や頭骨や体の骨が見つかった同属の小型個体(翼開長5.5m)から推算すると、翼開長は約10ｍ程度だったようです。また、本種よりもハツェゴプテリクスのほうが大きかった(約12m)可能性が示唆されています(※ハツェゴプテリクスを同種とする説もあります)。

近縁種の骨格から推定すると、非常に長い首と大きな頭を持ち、直立したときの頭の高さはキリン並み(約5ｍ)だったようです。ただし、首はあまり曲がらなかったようです。

体重については70kgと推定する意見もありましたが、現在は150～500kgはあったとする意見が主流となってきています。

　本当に飛べたかどうかも議論があり、現生鳥類の行動学的データを基にした研究によると、巨大すぎて飛べなかったとする説も提唱されていますが、一方でかなりの長距離を飛行移動出来た、という説もあります。

　食性についても、まったくわかっていません。魚食性とする説や、大きな体で陸上を歩き小さな動物や恐竜を捕まえて食べていたとする説などが挙げられています。

（イラスト・ふらぎ、解説文・ラクティア）

 

　　　復元骨格・テキサス大学記念博物館にて2007年撮影　　

　　ケツアルコアトルス（種未定）復元骨格

2012年・福井県立恐竜博物館・・特別展にて撮影

 

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主な参考資料

・翼竜の謎―恐竜が見あげた「竜」図録　福井県立恐竜博物館　P.99-101

・佐藤克文　巨大翼竜は飛べたのか　スケールと行動の動物学　平凡社新書

　(飛行できなかったとする説)

　

・Sato, K., Sakamoto, K. Q., Watanuki, Y., Takahashi, A., Katsumata, N., Bost, C. A., & Weimerskirch, H. (2009). 　Scaling of soaring seabirds and implications for flight abilities of giant pterosaurs. PloS one, 4(4), e5400.

　(首の骨や食性について)

・Witton, Mark P., and Darren Naish. "A reappraisal of azhdarchid pterosaur functional morphology and paleoecology." PLoS One 3.5 (2008): e2271.

オオツノジカ Megaloceros giganteus

オオツノジカ　

 Megaloceros giganteus

メガロケロス・ギガンテウス
（オオツノジカは和名。学名はMegaloceros giganteus）

肩高：2.1m

発見地：ヨーロッパ～北アジア、アフリカ

時代：更新世後期

 

  最終氷期を生きた史上最大のシカ、それがオオツノジカです。その名の通り非常に大きな角をもち、その大きさは横幅3.5m、重さ40kgにもなりました。この大きな角は異性に対するアピールや、同性に対する威圧・闘争に使用されていたようです。

オオツノジカが生息していた時代には新人も生きており、1万7300年前に描かれたとされるフランス・ラスコーの壁画にはオオツノジカと思われる姿があります。

形態および骨・歯から抽出したDNAを用いた系統解析を行い、オオツノジカがヨーロッパに現在生息するダマジカに近縁である、とした研究結果があります。

オオツノジカは約40万年前に地球上に現れ、約8000年前に姿を消しました。シベリアからは7700年前のものとされる化石が見つかっています。絶滅の原因としては、人類による狩猟や環境の変化など、様々な説があります。

因みに日本にもヤベオオツノジカという大型のシカが生息していました。しかし、こちらはオオツノジカとは別属（Sinomegaceros）です。　　　

　（イラスト・ふらぎ、文・Kris S.）

*今回は、オオツノジカの解説文は、大学で古生物学を専攻する Kris S.さんにお願いしました(ふらぎ）。

 

全身復元骨格・2009年・ブリストル市立博物館にて撮影

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主な参考資料

Lister, A.M., Edwards, C.J., Nock, D.A., Bunce, M., van Pijlen, I.A., Bradley, D.G., Thomas, M.G. & Barnes, I. (2005): The phylogenetic position of the 'giant deer' Megaloceros giganteus. Nature 438, 850-853.

アンズー Anzu wyliei

Anzu wyliei

アンズー・ウィリエイ

全長：約3.5m　

発見地：北米

時代：白亜紀後期(約6600万年前)

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ニワトリのようなトサカを持つ恐竜・オヴィラプトルに近い種類で、このグループの中では比較的大型です。近年、オヴィラプトルの仲間には羽毛が生えていることが判明し、アンズーの体や腕にも羽毛が生えていたと考えられています。

学名には、メソポタミア神話に登場する怪物、「アンズー」の名前が付けられました。その腕はワシの翼のようにたくましく、頭にはライオンのタテガミのように立派なトサカがあり、まさしく「アンズー」の名にふさわしい姿でした。

　化石は泥岩層から発見されたため、海岸平野の湿地に生息していたと考えられています。また、歯のない大きなクチバシを持っていることから、植物や小動物や卵など、なんでも食べる雑食だったようです。　

（イラスト・ふらぎ、解説文・ラクティア）

主な参考文献

・Lamanna, Matthew C., et al. "A New Large-Bodied OviraptorosaurianTheropod Dinosaur from the Latest Cretaceous of Western North America." PloS one 9.3 (2014): e92022.

 (恐竜・古生物イラストブログ「Extinct Creatures）

ファルカリウス Falcarius

Falcarius utahensis

ファルカリウス・ウタヘンシス

全長：4m

発見地：　北米

時代：　白亜紀前期

 

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　テリジノサウルス類としてはやや小型、腕や前足の爪も、他の種に比べると短いのが特徴です。また、テリジノサウルス類の中では、最も多く化石が発見されている種類で、10個体分の骨格が発見されています。

セグノサウルスなど、後年の進化したテリジノサウルス類は、体を支える後足の指が四本なのに対し、ファルカリウスは三本指でした。これらのことから、現在(2014年2月現在)発見されている中では、最も原始的なテリジノサウルス類と考えられています。

体の形態も、他のテリジノサウルス類に比べると、比較的身軽で華奢な構造でした。

歯は木の葉状の形をしていることから、植物食と考えられています。ちなみに歯の形は同じく植物食と考えられているインキシボサウルスに類似しています。

標本数が多いため、謎の多いテリジノサウルス類について研究がより進むことが期待されています。

ファルカリウス全身復元骨格
（丹波市・丹波竜化石工房にて撮影）
2013年3月には、ファルカリウスの命名者でもある
ジェームズ・カークランド氏が来館、
自らファルカリウスの解説を行われました＞その時の様子。 

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主な参考資料 
・Russell, D.A. & Dong Z. (1993). "The affinities of a new theropod from the Alxa Desert, Inner Mongolia, People’s Republic of China". Canadian Journal of Earth Sciences 30 (10): 2107–2127

・Kirkland, James I., et al. "A primitive therizinosauroid dinosaur from the Early Cretaceous of Utah." Nature 435.7038 (2005): 84-87.

・恐竜大陸　展示解説書

・「肉食の系譜」

・Zanno, Lindsay E. "Osteology of  Falcarius utahensis (Dinosauria: Theropoda): characterizing the anatomy of basal therizinosaurs." Zoological Journal of the Linnean Society 158.1 (2010): 196-230.

 （イラスト・ふらぎ、解説文・ラクティア）

 (恐竜・古生物イラストブログ「Extinct Creatures）

カウディプテリクス Caudipteryx

Caudipteryx zoui

　　カウディプテリクス・ゾウイ　

全長：　約1m
  発見地：　中国　
時代：　白亜紀前期

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  化石に腕と尾部に羽毛の痕跡が残る恐竜です。別名、尾羽鳥とも言われます。

発見当初は、まだ羽毛の生えた恐竜化石の発見数は少なく注目されました。全身が羽毛で覆われており、また尾骨の先端部は、骨が癒合して尾端骨と呼ばれる骨になっています。これは扇状に広がる尾羽を持つ現在の鳥類によく見られる構造です。このことから、カウディプテリクスの尾羽は扇状に広がる復元がなされています（尾端骨は、ベイピャオサウルスや他のオヴィラプトル類など、鳥類に近縁の獣脚類にも見られます）。

腕にも羽毛がありましたが、現在の鳥類が持つ風切羽とは異なり、羽毛は羽軸に沿った対称的な構造をしていました。即ち、カウディプテリクスは飛翔できず、羽毛は保温や求愛に用いられたと考えられています。

上顎前部にある数本を除き、歯のないクチバシを持ちます。

尾が短い、歯が殆どないことなどの特徴から、原始的なオヴィラプトル類と考えられています。

注目すべきは、内臓と思われる部分から、胃石とみられる大量の小石が発見されたことです。この事と口の形態から、植物食と考えられています。これらの発見は、未だ議論の多いオヴィラプトル類の食性について考える材料となるでしょう。

発見当時の注目度は大変なもので、世界的な科学雑誌『Nature』に記載論文が掲載される程でした。派手な羽毛を生やした復元模型の写真が、新聞に掲載されたこともあります。福井県立恐竜博物館には、その時の模型が現在も展示されています。

なお、よく展示されている復元骨格は、ほとんどがC. zouiの物です。

・主な参考文献

・（記載論文1）

Ji, Q.; Currie, P.J.; Norell, M.A.; Ji, S. (1998). "Two feathered dinosaurs from northeastern China". Nature 393 (6687): 753–761

・(記載論文2)

Zhou, Z.; Wang, X. (2000). "A new species of Caudipteryx from the Yixian Formation of Liaoning, northeast China" (PDF). Vertebrata Palasiatica 38 (2): 113–130.

・http://qilong.wordpress.com/2010/05/10/the-origin-of-oviraptorosaurs-diet-in-oviraptorosaurs-iii/

・Maryańska, T.; Osmólska, H.; Wolsan, M. (2002). "Avialan status for Oviraptorosauria″Acta 　Palaeontologica Polonica 47 (1): 97–116.

・福井県立恐竜博物館展示解説書

・恐竜大陸　展示解説書

・大恐竜展　ゴビ砂漠の驚異　展示解説書

（解説文・ラクティア）

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今回は、解説文を恐竜ファンの生物学専攻の学生さん・ラクティアさんにお願いしました。私よりもずっと真面目な恐竜ファンだけに、詳細な解説となっています。参考資料のリストは、古生物専攻では無いとは言え流石です。私も勉強になりました。
カウディプテリクスは外見的にも特徴的で、ちょっと丸めで小型の頭部、非常に長い後足と、他の恐竜にはあまりないプロポーションをしています。この「モデル体型」な姿は、イラストを描いていて楽しかったです。
（イラスト・ふらぎ） 

(ドイツ・レーヴェントール古生物博物館にて2011年撮影）

(恐竜・古生物イラストブログ「Extinct Creatures）